Champion caché de l'industrie papetière
Placez un carton de la taille d'un carreau de céramique dans la machine à papier ; la rotation de la machine produit un rouleau géant de papier de soie. Faciles à transporter, ces rouleaux géants peuvent être acheminés vers les équipements de transformation en aval, où la découpe, le pliage et d'autres procédés les transforment en produits d'hygiène personnelle tels que des mouchoirs, du papier toilette et des serviettes..
C'est exactement làFoshan Nanhai Baotuo Paper Machinery Co., Ltd. (ci-après « Baotuo Paper Machinery ») entre en jeu. En tant que fournisseur en amont de l'industrie du papier ménager, Baotuo se spécialise Dans la R&D et la fabrication de machines à papier tissu à grande vitesse. En seulement 15 ans, Baotuo a atteint une part de marché mondiale de 8 % parmi les principaux fournisseurs de machines à papier tissu entre 2000 et 2022, se classant au quatrième rang mondial, derrière Valmet, Voith et Andritz, trois géants internationaux forts de plus de 150 ans d'histoire chacun. Pourquoi Baotuo a-t-il osé s'aventurer dans le secteur en amont, plus capitalistique, de la fabrication du papier ? Comment a-t-il pu se hisser au quatrième rang mondial et au premier rang national en si peu de temps ? La réponse réside dans la substitution des importations, la réduction des coûts d'équipement et une innovation technologique continue qui lui a ouvert les portes des marchés internationaux.
Piloter la localisation en seulement 15 ans, rattraper ses pairs de plusieurs siècles
Baotuo Paper Machinery est une filiale deGroupe d'entreprises BaosuoDepuis 15 ans, elle se concentre exclusivement sur les machines à papier tissu à grande vitesse, gagnant la confiance d'acteurs majeurs tels que Dongshun Group, Libang Group, Zhongshun Group, Taisheng Group et Sun Group. Selon les données publiées parFastmarkets RISIEntre 2000 et 2022, les livraisons mondiales de machines à papier tissu ont atteint une capacité annuelle combinée de 37,3 millions de tonnes. Parmi les principaux fournisseurs, Baotuo se classe quatrième au niveau mondial et premier en Chine avec une part de marché de 8,0 %.
Un tel exploit aurait été inimaginable il y a 15 ans. Fondée en 2007, Baotuo est entrée sur le marché à une époque où les équipements de fabrication de papier étaient polarisés : les machines importées offraient une vitesse élevée et une qualité de papier supérieure, mais étaient extrêmement chères, tandis que les équipements nationaux étaient moins performants. Saisissant cette opportunité, Baotuo a décidé de se lancer dans le secteur des machines à papier tissu en amont.
Après près de deux ans de recherche et d’étude de marché,Baosuo Machinery Manufacturing Co., Ltd. (Baosuo Machinery)—une société sœur de Baotuo—et la société japonaise Sasaki Engineering ont créé conjointement Baotuo pour développer et commercialiser des machines à papier sous vide.
TLes premières années ont été difficiles. La longueur des cycles de production et les coûts élevés ont empêché la croissance, et Baotuo a enregistré des pertes pendant huit années consécutives. « À ce moment-là, même notre partenaire japonais a voulu abandonner. Mais plus tard, nous avons acquis leur technologie et avons redoublé d'efforts », se souvient-il.Li Qibiao, directeur général de Baotuo.
Chaque machine à mouchoirs pesant plus de 100 tonnes et nécessitant près d'un an entre la commande et la livraison, la production posait des problèmes de stockage, de logistique et de délais de livraison. Baotuo a relevé ces défis en combinant transfert de technologie, R&D indépendante et localisation. En augmentant considérablement le contenu local, en réduisant les coûts des équipements et en améliorant l'accompagnement de l'installation sur site, Baotuo a considérablement renforcé sa proposition de valeur.
À partir de 2015, sa part de marché a explosé. Aujourd'hui, moins de 15 ans après sa création, Baotuo talonne de près les trois géants européens Valmet, Voith et Andritz. Ses équipements sont désormais localisés à 80-90 % et, comparés à des importations de même qualité, les machines Baotuo ne coûtent qu'un tiers à la moitié de leur prix.
Surmonter les obstacles techniques et percer en amont
Baosuo Machinery, la société sœur de Baotuo, a été parmi les premières entreprises reconnues commeChampion national caché de la fabrication en 2017. Positionnée en amont, Baotuo se concentre sur la fabrication de machines à mouchoirs qui produisent des rouleaux géants directement à partir de cartons de pâte à papier, tandis que Baosuo Machinery transforme ces rouleaux en produits de consommation comme les mouchoirs en papier, les rouleaux de papier toilette et les serviettes.
Malgré leur lien industriel, les lignes de production des deux entreprises sont technologiquement distinctes. Entrer dans le secteur en amont impliquait de repartir de zéro. Les produits de Baotuo sont également très différents en termes de taille : alors que les équipements de transformation de Baotuo coûtent de quelques millions à des dizaines de millions de RMB, les machines à papier tissu de Baotuo coûtent plus de 20 millions de RMB, sont très robustes et nécessitent des travaux de fondation pour leur installation.
Baotuo a également relevé des défis techniques majeurs. En 2015, elle a surmonté des problèmes matérielsséchoirs Yankee, un composant essentiel des machines à papier tissu. Traditionnellement fabriqués en fonte, les séchoirs Yankee étaient confrontés à des risques de sécurité et de qualité en raison des variations des environnements de fabrication et d'exploitation. En développantséchoirs Yankee en acierBaotuo a réduit les risques, amélioré l'efficacité thermique et augmenté la vitesse et le rendement.
Reconnaissant que les machines à grande vitesse et à grande capacité ne sont pas toujours idéales pour les régions soucieuses de l'énergie comme l'Europe, Baotuo a créé une équipe de R&D en 2017 pour localisermachines à tissus formant des croissants, qui offrent une meilleure efficacité énergétique. En ajustant avec précision la largeur, la vitesse de conception et la capacité de production, Baotuo a relevé de nombreux défis techniques, notamment les économies d'énergie et le contrôle du grammage. Aujourd'hui, les ventes internationales représentent environ 20 % de son activité, et ses machines sont exportées vers l'Asie du Sud-Est, l'Europe de l'Est, l'Afrique et au-delà.
Élargissement des investissements en R&D et du portefeuille de produits
Actuellement, Baotuo livre environ 50 machines à papier tissu par an, un niveau de production que Li Qibiao décrit comme le « plafond » du secteur. Pour l'avenir, Baotuo investit massivement dansTechnologie de séchage à air traversant (TAD), un procédé de fabrication de papier disruptif qui produit du papier absorbant deux fois plus volumineux que les produits conventionnels, réduisant ainsi l'utilisation de matières premières jusqu'à 60 %.
« La technologie TAD peut améliorer considérablement l'absorption et la résistance, avec un large potentiel d'application », déclarePeng Weidong, vice-président de Baosuo Machinery.
Avec 80 % de ses effectifs en R&D et 33 brevets à ce jour, Baotuo est engagé dans l'innovation. Son principal centre de R&D, situé au siège du groupe Baosuo, permet une intégration complète des ressources pour maîtriser les technologies clés.
La capacité installée de machines à papier tissu en Chine approchant les 20 millions de tonnes, alors que la consommation n'est que d'environ 10 millions de tonnes, le marché est excédentaire en modèles conventionnels. Baotuo constate donc une demande croissante pour des machines de meilleure qualité et plus économes en énergie. L'entreprise prévoit notamment de promouvoir des machines plus larges (5 600 mm) et de se développer sur les segments haut de gamme afin de renforcer sa compétitivité.
Regarder une étape plus loin pour conquérir de plus grands marchés
Avant de se lancer dans les machines à papier tissu, Baosuo Machinery était déjà bien implantée dans la transformation du papier en aval. Pourquoi ne pas poursuivre son expansion dans ce secteur ? Pénétrer un nouveau segment impliquait de conquérir un nouveau marché, mais avec des risques et des défis plus importants. Malgré huit années de pertes, Baotuo a persévéré et a finalement réussi à redresser la barre, se forgeant une solide réputation nationale et internationale pour ses machines à papier tissu de fabrication chinoise.
Aujourd'hui, au-delà de l'élargissement de son portefeuille de machines à mouchoirs, Baotuo explore les opportunités d'aller encore plus loin en amont dansproduction de pâte à papier, ouvrant ainsi une frontière de marché plus large.
L'histoire de Baotuo démontre que dans la même chaîne industrielle, en prenant justeune étape supplémentaire—avec résilience, innovation et persévérance— peut conduire à des opportunités révolutionnaires et à une reconnaissance mondiale.